Le labrador noir : une robe uniforme, brillante, sans marques
Un chien Labrador retriever noir au caractère très joyeux, joueur et proche de l'homme, affichant un air affectueux.
Dans les recherches, "labrador noir" est souvent traité comme une variante particulière, presque comme s'il s'agissait d'une race à part. En réalité, le standard officiel du Retriever du Labrador reconnaît trois couleurs de robe, et le noir n'est ni une exception ni une rareté. On fait le point sur son origine, son caractère, son entretien et le prix d'un chiot.
Le labrador noir, une couleur reconnue par le standard
Le noir fait partie des trois couleurs officiellement reconnues pour le Retriever du Labrador, aux côtés du jaune (du crème pâle au roux renard) et du chocolat, aussi appelé foie. Ce n'est ni une variété rare ni un défaut de robe : c'est, historiquement, la couleur d'origine de la race.
Noir, sable et chocolat : les trois couleurs prévues par le standard de la race
Trois labradors ressemblent à trois pantoufles
Les premiers chiens importés de Terre-Neuve au XIXe siècle, ancêtres directs du Labrador moderne, étaient quasiment tous noirs. Les robes jaune et chocolat sont apparues plus tard dans les portées et ont longtemps été écartées par les éleveurs britanniques, avant de devenir populaires à leur tour, notamment dans les lignées d'exposition.
Le standard décrit un pelage noir uni, dense et brillant, sans ondulation ni reflet roux après la mue. Une petite tache blanche sur le poitrail est tolérée et ne constitue pas un défaut grave. Aujourd'hui encore, le noir reste l'une des couleurs les plus présentes chez les labradors, même si le sable domine largement les rings d'exposition.
Pour consulter la fiche officielle de race et le standard du Retriever du Labrador, voir le site de la Société Centrale Canine, organisme gestionnaire du Livre des Origines Françaises.
D'où vient la couleur noire : la génétique en bref
La couleur du pelage chez le labrador dépend de deux gènes principaux, désignés B et E. Le noir résulte de la combinaison d'un allèle B dominant, qui produit un pigment noir plutôt que brun, et d'un allèle E qui autorise l'expression de ce pigment dans le poil.
Le gène B contrôle la nature du pigment foncé : sa version dominante donne un pigment noir, sa version récessive un pigment brun à l'origine de la robe chocolat. Le gène E agit comme un interrupteur : sa version dominante laisse ce pigment s'exprimer dans le poil, tandis que sa version récessive le bloque presque entièrement, ce qui donne une robe jaune quelle que soit la version du gène B portée par le chien.
Un labrador noir porte donc au moins un allèle dominant pour chacun de ces deux gènes. C'est ce qui explique pourquoi deux labradors noirs peuvent avoir, dans la même portée, des chiots jaunes ou chocolat : chacun des parents peut transmettre une version récessive sans que cela se voie sur son propre pelage.
- Pigment exprimé et au moins un allèle dominant pour le noir → chiot noir
- Pigment exprimé mais deux allèles récessifs pour le noir → chiot chocolat
- Gène d'expression du pigment à l'état récessif (deux copies) → chiot jaune, quelle que soit la combinaison de l'autre gène
Il existe aussi un troisième gène, dit de dilution, qui peut éclaircir un pelage noir ou chocolat en une teinte gris ardoise ou argentée. Ces robes restent débattues dans le monde de l'élevage : la mutation responsable est associée à un risque accru d'alopécie par dilution de couleur, une affection cutanée qui provoque pertes de poils et irritations chroniques. Les éleveurs sérieux testent leurs reproducteurs pour écarter ce gène de leurs lignées.
Caractère du labrador noir
Le tempérament d'un labrador ne dépend pas de la couleur de sa robe. Un labrador noir est avant tout un labrador, avec les traits qui ont fait la réputation de la race : sociabilité, enthousiasme et grand attachement à sa famille, qu'il vienne d'une lignée de travail ou d'exposition.
Hérité de son rôle de chien d'eau, le labrador reste attiré par les jeux aquatiques
Un chien Labrador retriever de couleur noire nageant calmement dans l'eau d'un lac ou d'une rivière.
Un chien Labrador retriever noir confortablement installé et endormi sur un canapé douillet dans un salon.
Un chien Labrador retriever noir très sociable en train de jouer et de cohabiter pacifiquement avec d'autres chiens dans un parc.
- Sociable et joueur : il s'entend bien avec les enfants et les autres animaux, et recherche la compagnie
- Intelligent et coopératif : c'est l'une des races les plus utilisées pour le travail, comme chien guide ou chien d'assistance
- Très gourmand : peu sélectif sur la nourriture, ce qui demande de la vigilance sur les quantités
- Énergique : a besoin de promenades et de jeux quotidiens, surtout pendant les deux ou trois premières années
- Attiré par l'eau : héritage de son rôle historique auprès des pêcheurs de Terre-Neuve
Une nuance existe toutefois entre lignées : les labradors noirs sont aujourd'hui plus présents dans les lignées de chasse et de travail, réputées plus toniques, tandis que les robes sable dominent les lignées d'exposition, souvent décrites comme un peu plus calmes. C'est une tendance observée chez les éleveurs, pas une règle liée à la couleur elle-même.
Entretien, alimentation et santé
Le pelage court et dense du labrador ne demande pas un entretien compliqué, mais il perd beaucoup de poils, surtout au printemps et à l'automne. Côté santé, deux points méritent une attention particulière : la gestion du poids, ce chien étant naturellement gourmand, et le dépistage de la dysplasie de la hanche, fréquente chez les grandes races.
Un suivi vétérinaire régulier permet de détecter tôt les problèmes articulaires fréquents chez la race
Un brossage une à deux fois par semaine suffit en temps normal, mais devient presque quotidien pendant la mue pour limiter les poils sur les canapés et les vêtements. Le sous-poil dense du labrador le protège du froid et de l'humidité, dans la continuité de son rôle d'origine de chien d'eau.
Côté alimentation, c'est un chien gourmand et plutôt sujet au surpoids. Les rations doivent être adaptées au poids, à l'âge et au niveau d'activité du chien, et il vaut mieux éviter le libre-service permanent de croquettes.
Sur le plan santé, le point de vigilance le plus connu pour la race est la dysplasie de la hanche, une malformation articulaire qui touche particulièrement les chiens de grande taille comme le labrador. En France, le dépistage officiel repose sur une radiographie réalisée par un vétérinaire à partir de l'âge minimal d'un an, dont les clichés sont ensuite lus par un lecteur agréé puis transmis aux clubs de race.
Les oreilles tombantes du labrador, mal ventilées, sont aussi propices aux otites : un contrôle régulier et un nettoyage adapté permettent d'éviter la plupart des problèmes.
Pour en savoir plus sur les protocoles de dépistage de la dysplasie de la hanche chez les chiens de grande race, voir cette étude de l'École Nationale Vétérinaire de Toulouse, publiée sur l'archive ouverte du CNRS.
Prix d'un chiot et précautions à l'achat
En France, un chiot labrador noir inscrit au LOF (Livre des Origines Françaises) coûte généralement entre 1000 et 1800 euros, selon la lignée (travail ou exposition), le sexe et la réputation de l'élevage. Ce prix d'achat ne représente qu'une partie du budget : alimentation, vaccins et suivi vétérinaire courant représentent plusieurs centaines d'euros par an.
Avant de réserver un chiot, quelques vérifications s'imposent :
- Le pedigree LOF des deux parents, et la confirmation de leur couleur de robe
- Les résultats de dépistage de la dysplasie de la hanche et du coude des reproducteurs
- La possibilité de visiter l'élevage et de voir les chiots avec leur mère
- La remise du certificat de cession et du certificat d'engagement et de connaissance des besoins de l'espèce, obligatoires lors de toute cession d'animal en France
Pour connaître vos droits et obligations lors de l'achat d'un animal de compagnie, consultez la fiche officielle Service-Public.fr – Achat d'un animal de compagnie.
Le matériel adapté à un labrador actif
Un labrador noir adulte pèse souvent entre 25 et 36 kg et a besoin de se dépenser au quotidien. À la maison, quelques équipements simples aident à canaliser son énergie, à l'identifier en promenade et à protéger le mobilier de sa mue.
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19,9 € – 109,9 €Questions fréquentes
Le labrador noir est-il une race à part entière ?
Non. Le standard du Retriever du Labrador reconnaît trois couleurs : noir, jaune et chocolat. Le noir est historiquement la couleur d'origine de la race, pas une variété séparée.
Pourquoi certains labradors noirs ont-ils un poil grisonnant ou argenté ?
Cette teinte, parfois appelée silver ou charcoal, provient d'un gène de dilution qui éclaircit le pigment noir. Cette robe est controversée chez les éleveurs sérieux car la mutation est associée à un risque de maladie de peau, l'alopécie par dilution de couleur.
Un labrador noir est-il plus énergique qu'un labrador sable ou chocolat ?
La couleur du pelage n'influence pas le tempérament. Les différences de niveau d'énergie observées s'expliquent surtout par la lignée, travail ou exposition, et non par la robe elle-même.
Quel est le prix d'un chiot labrador noir avec pedigree LOF ?
Comptez généralement entre 1000 et 1800 euros pour un chiot labrador noir inscrit au LOF, selon la lignée, le sexe et la réputation de l'élevage.
Quelle est l'espérance de vie d'un labrador noir ?
Comme pour les autres couleurs de la race, un labrador vit en moyenne entre 10 et 12 ans, parfois plus avec une bonne gestion du poids et un suivi de santé régulier.