Combien de temps dort un chat par jour ? Le guide du sommeil du chat

Combien de temps dort un chat ?

Un chat adulte en bonne santé dort en moyenne 12 à 16 heures par jour. Certains, très calmes ou âgés, dépassent même les 18 heures.

Ce temps de sommeil n'est pas pris d'un seul bloc comme le nôtre. Le chat enchaîne les siestes, de quelques minutes à plusieurs heures, réparties sur la journée et la nuit. Entre deux siestes, il mange, fait sa toilette, explore, joue… puis se rendort. Au total, un chat passe donc environ les deux tiers de sa vie à dormir.

C'est l'image même de la « sieste de chat » : courte, souvent légère, et répétée tout au long de la journée. Les Anglais en ont d'ailleurs fait une expression, le catnap, pour désigner un petit somme rapide.

Des moyennes : chaque individu a son propre rythme.

Pourquoi les chats dorment-ils autant ?

Parce que le chat est un chasseur. Dans la nature, il doit économiser son énergie pour de courtes poursuites très intenses : guetter, bondir, attraper. Entre deux chasses, il se repose. Votre chat d'intérieur n'a plus besoin de chasser pour manger, mais il a gardé ce rythme hérité de ses ancêtres.

Une grande partie de ce « sommeil » est d'ailleurs une somnolence légère : il se repose, mais reste attentif au moindre bruit, prêt à se réveiller en une seconde. Les vraies phases de sommeil profond sont bien plus courtes.

Ce qui influence le temps de sommeil des chats

• L'âge : les chatons et les chats âgés dorment le plus (voir le tableau plus bas).
• La météo et la saison : il dort davantage quand il fait froid, gris ou pluvieux, et quand les journées raccourcissent.
• Son mode de vie : un chat d'appartement qui s'ennuie dort plus qu'un chat qui sort et explore.
• Les repas : comme nous, il fait volontiers une sieste après avoir bien mangé.
• La stérilisation : un chat stérilisé est souvent plus calme et patrouille moins, ce qui laisse plus de temps au repos.
• Son caractère et sa race : certains chats sont naturellement placides, d'autres débordent d'énergie.
• Sa santé et son moral : une douleur, une maladie ou un stress (déménagement, nouvel animal) peuvent le faire dormir beaucoup plus, ou beaucoup moins.

Le temps de sommeil du chat selon son âge

L'âge est ce qui fait le plus varier le sommeil des chats. Comme chez nous, les plus jeunes et les plus âgés dorment le plus.

Combien de temps dort un chat âgé ?

À partir de 10 à 12 ans, la plupart des chats dorment davantage, souvent 16 heures ou plus. Ils jouent moins, cherchent les endroits chauds et moelleux, et leur sommeil est plus profond. C'est une évolution normale, à condition qu'elle soit progressive.

Facilitez-lui la vie : un couchage épais (ses articulations le remercieront), accessible sans sauter, au chaud et près de l'endroit où vous vivez. En revanche, un chat âgé qui se met à dormir beaucoup moins, à errer la nuit ou à miauler dans le noir doit être vu par un vétérinaire.

Combien de temps dort un chaton ?

Un chaton dort jusqu'à 18 à 20 heures par jour. Un nouveau-né, lui, dort presque tout le temps, entre deux tétées.

Ce sommeil n'est pas de la paresse : c'est pendant qu'il dort que son corps grandit et que son cerveau se développe. Le sommeil du chaton est fait de phases de jeu très intenses suivies de siestes où il « s'effondre » littéralement, parfois au milieu de son jeu, ou même dans sa gamelle.

Des repères : un chaton en pleine forme peut dormir un peu moins, s'il est très joueur.

Mon chaton dort tout le temps, est-ce normal ?

Oui, à condition qu'il soit vif et joueur quand il est réveillé, qu'il mange bien et qu'il grandisse. Laissez-le dormir autant qu'il en a besoin, et prévoyez-lui un couchage chaud et à l'abri des courants d'air : un chaton se refroidit plus vite qu'un adulte. C'est aussi pour cela qu'il adore dormir sur vous, comme nous l'expliquons dans notre article pourquoi mon chat dort sur moi.

Comment aider votre chaton à bien dormir ?

• Un couchage à lui, chaud, moelleux et dans un coin calme, à l'abri des passages et des courants d'air.
• Une routine : une séance de jeu, puis un repas, puis le calme. C'est le rythme naturel du chat (chasser, manger, dormir), et c'est le meilleur moyen d'éviter qu'il soit décalé par rapport à vous.
• Pas de jeu au lit la nuit : s'il apprend que 3 heures du matin est l'heure de la fête, il s'en souviendra.
• Ne le réveillez pas pour jouer ou le câliner : son sommeil est indispensable à sa croissance.

Comment savoir s'il dort assez ? Un chaton qui dort suffisamment est vif et curieux quand il est réveillé, mange avec appétit et grandit régulièrement. Un chaton grognon, qui mord beaucoup ou ne tient pas en place, manque parfois simplement de calme pour se reposer.

En revanche, un chaton qui dort et qui ne se réveille pas pour manger, qui reste mou quand vous le prenez, ou qui a la diarrhée doit être vu rapidement par un vétérinaire : à cet âge, la situation peut se dégrader en quelques heures.

Combien de temps dort un chat d'appartement ?

Un chat qui vit en intérieur dort souvent plus qu'un chat qui sort : 15 à 16 heures, parfois davantage.

Ce n'est pas forcément un problème : un chat d'appartement n'a pas à patrouiller un territoire, et il vit en sécurité. Mais une partie de ce sommeil supplémentaire vient souvent de l'ennui : quand il ne se passe rien, il dort. Et un chat qui s'ennuie la journée a tendance à rattraper son besoin d'activité… la nuit.

Pour un chat d'appartement plus équilibré :

• Deux ou trois courtes séances de jeu par jour (10 à 15 minutes avec une canne à pêche ou une balle), surtout le soir.
• De la hauteur : un arbre à chat ou des étagères pour grimper et observer.
• Une fenêtre sécurisée avec vue sur l'extérieur : les oiseaux, c'est sa télévision.
• Des jeux d'occupation : balle distributrice de croquettes, tapis de fouille, friandises cachées.

Mon chat dort beaucoup : normal ou inquiétant ?

Un chat qui dort beaucoup est, dans l'immense majorité des cas, un chat normal. Ce qui compte, ce n'est pas le nombre exact d'heures, mais le changement : vous connaissez le rythme de votre chat, c'est votre meilleur repère.

Les signes que tout va bien

• Il se réveille facilement quand vous l'appelez ou quand vous ouvrez un sachet.
• Il mange, boit et utilise sa litière comme d'habitude.
• Il fait sa toilette et garde un poil propre.
• Il a encore des moments de jeu, de curiosité ou de câlins, même courts.
• Il dort plus depuis l'arrivée du froid, ou en vieillissant, mais progressivement.

Les signes qui doivent vous alerter

• Il dort beaucoup plus que d'habitude et paraît abattu : il ne se lève plus pour manger, ne vient plus vous accueillir, ne réagit plus au jeu.
• Il mange moins, boit beaucoup plus, ou fait ses besoins hors de la litière.
• Il se cache pour dormir dans des endroits inhabituels (sous un lit, dans un placard) : souvent un signe de douleur ou de stress.
• Il dort beaucoup moins, s'agite, erre ou miaule la nuit. Chez le chat âgé, cela peut venir d'un problème de thyroïde, d'une douleur ou d'un déclin cognitif.
• Il respire vite ou difficilement en dormant, la bouche ouverte, ou en gonflant fortement le ventre.

Un changement de sommeil s'accompagne souvent d'autres signes : appétit, soif, litière, humeur. Pour mieux lire son comportement, voyez aussi nos 8 signes d'un chat en colère et notre article chat qui fait pipi partout.

Les cycles du sommeil chez le chat : léger, profond et paradoxal

Comme le nôtre, le sommeil d'un chat alterne trois phases, qui se répètent en courts cycles plusieurs fois par jour. Mais chez lui, c'est le sommeil léger qui domine, de loin.

Le sommeil léger : il dort « d'une oreille »

C'est l'essentiel de son temps de sommeil. Le chat est souvent couché en « pain », les pattes repliées sous lui, ou en boule. Ses yeux sont fermés ou entrouverts, et ses oreilles bougent au moindre bruit. Il se repose tout en restant prêt à réagir : un héritage de sa vie de chasseur, qui est aussi une proie pour de plus grands animaux.

Le sommeil profond

Après une phase de sommeil léger, il glisse dans un sommeil plus profond. Sa respiration ralentit et devient régulière, ses muscles se relâchent : il s'étire sur le flanc ou se met sur le dos. Il est alors plus difficile à réveiller. C'est la phase où son corps récupère vraiment.

Le sommeil paradoxal

Vient ensuite une phase courte, de quelques minutes seulement, où le corps est totalement relâché mais le cerveau très actif. Ses yeux bougent sous les paupières, ses moustaches frémissent, ses pattes tressaillent, et il émet parfois de petits bruits. Puis il revient au sommeil léger, et le cycle recommence.

Est-ce que les chats rêvent ?

Les chats rêvent donc très probablement, sans doute de ce qu'ils ont vécu : jeux, chasse, poursuites. Un chat qui rêve tressaille, agite les pattes comme s'il courait, remue les moustaches ou miaule doucement. Ne le réveillez pas : c'est normal, et réveillé en sursaut, il peut réagir vivement.

Est-ce que le chat dort la nuit ?

Oui, en partie. Le chat n'est pas vraiment nocturne : il est surtout actif à l'aube et au crépuscule, les heures où ses proies sortent. Il dort donc la nuit comme le jour, par tranches, avec des pics d'activité le soir et au petit matin. Avec le temps, la plupart des chats calent une bonne partie de leur rythme sur celui de la maison : ils dorment quand vous travaillez, et la nuit quand tout est calme.

Pourquoi mon chat devient fou la nuit ?

Courses effrénées dans le couloir, bonds sur les meubles, attaques de vos pieds sous la couette… Ces « quarts d'heure de folie » sont normaux. Votre chat évacue l'énergie accumulée pendant ses longues siestes, surtout s'il est jeune, vit en appartement ou s'est ennuyé seul toute la journée. Le crépuscule, son heure de chasse naturelle, n'arrange rien. La solution n'est pas de le gronder, mais de le faire jouer intensément le soir (voir nos conseils plus bas). En revanche, un chat âgé qui devient soudain agité la nuit, miaule ou semble désorienté doit être vu par un vétérinaire.

Position du chat qui dort : la signification

La position qu'il prend pour dormir dit beaucoup de son état du moment : sa température, son niveau de confiance, et la profondeur de son sommeil.

Chat qui dort sur le dos

C'est la position de la confiance totale. Le ventre est sa zone la plus vulnérable : s'il l'expose en dormant, c'est qu'il se sent parfaitement en sécurité chez lui. C'est aussi une position pour se rafraîchir, fréquente quand il fait chaud. Attention : un ventre exposé n'est pas forcément une invitation aux caresses, et beaucoup de chats réagissent d'un coup de patte.

Chat qui dort en boule

Roulé en boule, la queue enroulée sur le nez, il conserve sa chaleur et protège ses organes vitaux. C'est la position la plus fréquente en hiver, ou dans un endroit qu'il ne connaît pas encore bien. Elle n'a rien d'inquiétant : c'est souvent celle d'un chat qui a simplement un peu froid.

En « pain », les pattes repliées

Couché sur le ventre, les pattes cachées sous lui, il somnole en sommeil léger. Il se repose, mais peut se lever en une seconde. Un chat qui reste longtemps dans cette position, tête basse et yeux mi-clos, sans jamais s'étirer, peut aussi avoir mal : à surveiller si c'est nouveau.

Étiré sur le flanc

Détendu, pattes allongées : il est dans un sommeil plus profond et se sent tranquille. Fréquent quand il fait bon.

Une patte sur les yeux

Il se protège de la lumière pour dormir plus profondément. Une position souvent adorable, qui veut simplement dire « ne pas déranger ».

Les yeux entrouverts

Il est en sommeil léger et garde un œil sur ce qui se passe. Vous apercevez parfois sa troisième paupière, une fine membrane blanche au coin de l'œil : c'est normal pendant le sommeil.

Sur vous ou contre vous

Chaleur, odeur rassurante et attachement : c'est une vraie marque de confiance. Pour tout comprendre, voyez notre article pourquoi mon chat dort sur moi.

Chat qui ronfle : est-ce normal ?

Oui, un chat peut ronfler, et le plus souvent, ce n'est pas grave. Ce qui doit vous alerter, c'est un ronflement nouveau, accompagné d'autres signes.

Les causes les plus fréquentes sont sans gravité :

• Sa position : sur le dos ou la tête de travers, ses voies respiratoires sont un peu comprimées.
• Sa race : les chats au nez court (Persan, Exotic Shorthair, Himalayen) ronflent souvent, à cause de la forme de leur crâne.
• Son poids : un chat en surpoids a plus de tissus autour des voies respiratoires, et ronfle plus facilement.
• Un sommeil très profond : certains chats ronflent simplement quand ils sont totalement relâchés.

Où aime-t-il dormir ? Bien choisir son couchage

Un chat change souvent de lieu de sieste : selon l'heure, la saison, le soleil. Il choisit ses endroits selon quatre critères :

• La chaleur : soleil, radiateur, couette, ordinateur portable… Il cherche toujours l'endroit le plus chaud.
• La hauteur : en haut d'une armoire ou d'un arbre à chat, il voit tout sans être dérangé.
• Le calme : loin des passages, du bruit de la machine à laver et des enfants.
• Votre odeur : votre lit, votre pull, votre place sur le canapé.

Proposez-lui plusieurs couchages dans la maison, dont au moins un près de l'endroit où vous passez du temps. Un coussin épais et lavable, avec un vêtement que vous avez porté, a toutes les chances de devenir son préféré. Ne vous vexez pas s'il l'ignore au début : posez-le à l'un de ses endroits favoris, et il finira par l'adopter. Et s'il a élu domicile sur le canapé, une housse de canapé le protège des poils et des griffes sans le priver de son coin préféré.

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L'aider à dormir la nuit (et vous aussi)

Impossible de changer complètement l'horloge d'un chat. Mais vous pouvez l'aider à caler une bonne partie de son sommeil sur vos nuits :

• Jouez avec lui le soir, 10 à 15 minutes, jusqu'à ce qu'il soit un peu essoufflé : il imite ainsi une vraie chasse.
• Donnez-lui son dernier repas juste après : chasser, manger, faire sa toilette, dormir. C'est son cycle naturel.
• Gardez des horaires réguliers : le chat est un animal d'habitudes.
• Ne récompensez pas les réveils : si vous le nourrissez à 5 heures quand il miaule, il recommencera demain. Un distributeur programmable peut aider.
• Occupez-le pendant votre absence pour qu'il ne passe pas toute la journée à dormir.

Une bonne séance de jeu le soir : le secret des nuits calmes.

Il préfère dormir sur votre lit, ou sur vous ? Découvrez pourquoi, et comment poser des limites en douceur, dans notre article pourquoi mon chat dort sur moi et me suit partout.

Questions fréquentes

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